El psicoanalista utiliza predominantemente la técnica de "asociación libre"; no aplica procedimientos dirigidos al cambio conductual, pues se parte de la idea (bastante cuestionada hoy desde otros enfoques) que la auténtica "curación", se produce sólo cuando el paciente "descubre" aspectos del "inconsciente" que estaban "ocultos".

El terapeuta cognitivo-conductual implementa técnicas terapéuticas cuyo objetivo es el cambio de los comportamientos, pensamientos y las emociones que acarrean sufrimiento al paciente. En otras palabras, se aborda directamente el problema del paciente.